แม้ว่าร่างกายจะเหนื่อยมาทั้งวัน แต่พอถึงเวลานอน สมองกลับยังคิดไม่หยุด จนทำให้หลับได้ยาก อาการแบบนี้อาจเกี่ยวข้องกับสารสื่อประสาทที่ชื่อว่า กลูตาเมต (glutamate) ซึ่งมีบทบาทในการกระตุ้นสมองให้ตื่นตัวและพร้อมทำงาน
แมกนีเซียมมีส่วนช่วยควบคุมตัวรับสัญญาณบางชนิดที่ตอบสนองต่อกลูตาเมต เพื่อไม่ให้สมองถูกกระตุ้นมากเกินไป และช่วยให้ระบบประสาทรักษาสมดุลระหว่างการตื่นตัวกับการผ่อนคลาย
เมื่อร่างกายมีแมกนีเซียมไม่เพียงพอ กลไกที่ช่วยควบคุมการกระตุ้นนี้อาจทำงานได้ไม่เต็มที่ ทำให้สมองยังคงอยู่ในภาวะตื่นตัว แม้ว่าร่างกายจะเหนื่อยและต้องการพักแล้วก็ตาม
นี่จึงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่บางคนรู้สึกเหนื่อยมาก แต่พอถึงเวลานอนกลับหลับยาก หรือแม้จะหลับได้ ก็อาจรู้สึกว่าหลับไม่ลึก และตื่นขึ้นมาโดยที่ยังไม่รู้สึกสดชื่น เหมือนร่างกายยังพักได้ไม่เต็มที่