ก่อนที่แฟลชอิเล็กทรอนิกส์จะถูกประดิษฐ์ขึ้น ช่างภาพในยุคเก่าใช้แมกนีเซียมเป็นแหล่งกำเนิดแสงแฟลช
แมกนีเซียมในรูปผงหรือแถบโลหะ เมื่อจุดไฟจะลุกไหม้ด้วยความร้อนสูงกว่า 3,000 องศาเซลเซียส จะส่งแสงสีขาวจ้าที่สว่างมากพอจะบันทึกภาพถ่ายได้ในเสี้ยววินาที
ปฏิกิริยาเดียวกันนี้ยังคงถูกใช้อยู่ในปัจจุบัน ในพลุไฟ สัญญาณแสงฉุกเฉิน และดอกไม้ไฟ
และนี่ก็เป็นอีกด้านหนึ่งของแมกนีเซียมที่แตกต่างจากสิ่งที่เราเพิ่งพูดถึงไป ในร่างกาย แมกนีเซียมทำงานอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบๆในแทบทุกเซลล์ แต่เมื่ออยู่ในรูปของโลหะแมกนีเซียม มันกลับสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้อีกมากมาย